VTC Fralin 生物医学研究所的科学家们 正在寻求揭示饮食的“原因”。为什么人们会被超加工食品所吸引，这些食品与肥胖、2 型糖尿病、不同类型的癌症以及心脏病和死亡风险增加有关?

这是一个关键问题，因为在，超加工食品约占卡路里消耗的 58%。这些食品经过多个制造过程，并含有许多添加成分。示例包括加糖谷物、热狗、薯片和软饮料。

“自 1980 年代以来，我们已经看到这些食物在我们的环境中呈爆炸式增长，” VTC Fralin 生物医学研究所助理教授兼该研究所 健康行为研究中心副主任Alexandra DiFeliceantonio 说。

在国立卫生研究院下属的国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所提供的 220 万美元赠款的支持下，她的实验室正在招募参与者进行一项研究，该研究将代谢、神经和行为测量与统计模型相结合，以揭示是什么驱使人们购买超加工食品。

“我们想了解这些食物具体是什么导致身体、大脑和行为发生变化，”DiFeliceantonio 说，他还在农学院 人类 营养、食品和运动系任职 和生命科学。“我们还没有考虑到的潜在变量是什么?”

该研究将侧重于身体处理不同食物的方式，同时考虑到食物本身的特征。目标是确定支持消费的超加工食品的具体特性、它们在大脑中利用的生理和神经生物学机制，以及使人们容易过度消费的个体因素。

DiFeliceantonio 说，更好地理解为什么这些食物如此有益和过度消费将导致更好的策略来改善健康。这些发现可以提供改变饮食指南所需的证据，以减少与饮食相关的死亡率和疾病。

“作为一名科学家，我认为提供这些信息是我的工作，这样人们就可以以健康的方式养活自己和家人，做出明智的决定，”DiFeliceantonio 说。